許多網友在問：“病毒和流氓軟件都對電腦產生了影響，而且手段都比較惡劣，怎樣才能夠區分流氓軟件和病毒？”對于此類問題，大致可以從它們的目的性、破壞程度、傳染性和應用價值等方面來進行分析。
1．目的性：流氓軟件是因利益的驅動而對用戶進行侵擾，收集用戶信息用于商業買賣或者盜取用戶賬號、密碼達到偷取用戶經濟財產的目的。病毒則是以惡作劇、報復等為目的對用戶的計算機系統或程序進行破壞、銷毀。
2．破壞程度：流氓軟件主要影響用戶正常使用電腦，間接給用戶帶來損失。病毒是通過惡意指令感染程序或控制計算機系統，導致用戶計算機系統崩潰、數據或系統文件損壞等，直接造成用戶的經濟損失。
3．傳染性：流氓軟件不具有傳染性，但流氓軟件在安裝后也會從互聯網上下載和運行病毒，不過其僅僅在安裝后才會對電腦產生影響，因此病毒化的流氓軟件不具有真正意義上的傳染性。計算機病毒程序的自主傳播性則很明顯，它會以自我復制的方式通過互聯網進行快速傳播，在極短的時間內就能傳播到各個地方，它會造成程序之間、計算機之間以及網絡之間的傳染。
4．應用價值：流氓軟件是在給用戶帶來實用功能的同時對用戶產生彈窗廣告、瀏覽器接觸等干擾行為，或盜取用戶賬號、密碼等惡意行為。病毒則是只具有破壞性，不會對用戶產生有利因素。
不過，現在的流氓軟件有向病毒化發展的明顯趨勢，相信今后對流氓軟件的分類會越來越細化，而病毒和流氓軟件的共性可能會越來越多。
